总结而言，就是我们可以在虚拟的世界里毫厘不差地展现出真实世界中建筑物的情况，包括最终产出物及其从无到有的整个过程。
这一愿景看似遥远，但我们同样有理由相信有它实现的一天，如同我们之前从未想到过计算机技术的发展可以给我们带来革新的BIM一样。

我们在问BIM能提供什么应用或者说好处之前，我们首先问自己：我们需要什么？

不管是业主方，设计方还是建造方，我们都需要这样一个工具：
这个工具能够快捷、直观和形象地表现建筑物，使得不管内行和外行都能看懂项目的最终产出，并快捷直观地获得相应的信息。
这个工具能够提供一个沟通交流的平台，使不同的参与方能够就同一个对象进行相关问题的沟通和交流。
这个工具能够打破二维设计所产生的信息孤岛，能够侦测出不同专业间的碰撞、冲突和矛盾之处。
这个工具能够易于修改，迅速反映项目变更，并对项目变更进行跟踪和管控。
这个工具能够总结和归纳项目数据和历史记录，供以后的项目借鉴参考之用。

BIM正是满足了这些需求，同时计算机为其提供了可实现性的技术基础，因此BIM才走在了建筑业的前列。总结起来，BIM的应用包括以下几点：
三维模型，可以直观反映项目的最终产出物。
虚拟漫游，动态体验最终产出物的效果。
项目协调，不仅在设计阶段，同时也建造阶段，项目各参与方都基于同一个BIM模型进行问题的讨论和协商，有利于问题的表叙和解决。
碰撞检测，将在设计阶段本是分散独立的各自系统整合到一起，对空间位置进行检测，提前发现碰撞冲突的情况并加以改正。
量单计算，建筑实体的构件均能在三维的模型中反映，就使得工程量的计算可以完全交由计算机自动处理。
虚拟建造，也许在反映的真实的建造进度上有所欠缺，但我们将模型加以横向的时间参数后，能够直观地表现出建筑物的建造过程。
变更管控，任何一个有关建筑实体的项目变更，都第一时间反映到BIM模型中，能够起到最大化的变更管理和控制能力。
运营参考，我们在整个项目过程中使用BIM，并时时更新与升级，这样的BIM模型在项目结束时就能真实地反映出实体建筑物的具体情况，那么交由建筑物的运营管理部门后，他们就可以依据BIM模型来进行相应的运营和维护管理。
以上只是列举了BIM的几项主要的应用，我们有理由相信，随着BIM技术的成熟和理念的推广，BIM的应用将会渗透到建筑业的各个方面。

通俗地讲，BIM就是“三维设计+系统数据库”。
正式的定义中，BIM可以解读为三重意义：
建筑信息模型(Building Information Model)
建筑信息建模(Building Information Modeling)
建筑信息管理(Building Information Management)
不管哪一种意义，BIM都是利用信息化的技术(即计算机技术)来处理和应对建筑工程。只是第一种侧重于静态的模型，第二种侧重于模型的创造过程，而第二种则上升到管理的层次，强调整个生命周期的过程管理。

按照我的理解，BIM首先是要建立建筑物的三维模型，不管你一开始就用三维进行建筑设计也好，还是根据二维图纸建立三维模型。三维的模型是BIM的基础，只有在建立相应的三维模型后，我们才能进行BIM的各种实际应用。
这就是我理解中的“三维设计+系统数据库”中的第一点。

然而BIM又不仅仅是三维设计或建模。如果只是如此，我们常用的如3DMax等三维建模工具就可以完成。我们在建立相应的建筑模型后，要对其中的构件赋予相应的参数与信息，这才是BIM的关键所在。如果说三维建模就是给予一个肉体，那么附加信息则相当于给予了思想；如此，才成就了一个活生生的生命体。
而我们将三维模型的信息进行整理与综合，统一存储于一个系统数据库中，使得信息的共享与修改变得更容易和及时，则如同赋予了这个生命体以大脑，使其不仅有了生命，更有了智慧。
这就是我理解中的“三维设计+系统数据库”中的第二点。

一个建筑工程项目，起源于业主脑子的一个概念，经过设计利用专业的语言加以明晰，通过施工的具体建造，最终形成实体。
在最初的概念中，不管建筑的形式是清晰抑或模糊，它也是三维立体的；同样，最终形成的实体建筑，更是真实空间的一个三维实体。只是在中间的设计环节，我们如今一直在利用二维的平面语言和方式来进行具体的实现。这是因为思维方式与表现工具的限制：
现代的二维制图方式是从西方兴起的，衍生于西方以科学分析为基础的思想哲学；与之相对，我国古代的建筑设计则运用了实体模型和二维平面表现三维造型的方式。清代的“样式雷”就是专职为皇家设计建筑的，雷氏家族的模型烫样，现在北京图书馆、故宫博物院还有不少样品。它是用硬纸板做成，外涂色彩，以区别材料质地。它的外壳（即屋顶）可以拿去，观看内部的布置和构造，表现十分清晰准确。并且按比例尺制作，尺度也很准确。依照这些模型，工匠即可建造出相应的实体建筑。
利用二维的平面表现三维的立体，信息无法得以充分体现：一个空间体，至少有六个面，在平面上表现时，外侧最多只能表现三个面，内侧最多只能表现出五个面；如果采用透视图，空间体之间相互重叠遮挡，更不宜观察和使用。
除此之外，二维平面制图也有其优势之处：
第一， 平面制图体现了分解的思想，将立体的建筑物分成一个一个的面，平面也好，立面也好，使设计师一次只关注一个部分，有助于提高效率与效果。
第二， 便于修改，不管什么地方发生变化，只需要在相应的平面位置进行更改即可。这是模型与样张都无法达到的效果。
第三， 平面制图可以精确地定义尺寸和加注详细说明。看看图纸上的标注与说明即可获得足够的信息。
平面制图的统治地位由此建立。

然而，一方面由于建筑形式的多样性与复杂性的增多，另一方面是现代计算机技术的日新月异，利用三维的形式来进行表现与设计的理念与方式又逐渐获得了青睐：
类似于鸟巢，水立方的建筑，造型新颖奇特，系统错综复杂，使得二维制图的方式来表现与设计显得捉襟见肘，力不从心。
现代计算机技术的发展，使得利用计算机技术进行建筑物模拟成为了可能，而且门槛与成本越来越低。
再者，二维的平面制图，每一张图就如同一个信息孤岛，所有分散的资料都必须依靠人力解读才能相互成为一个可理解的整体，使得信息无法共享与及时处理。

在这样的情形下，BIM就应运而生了。